LUTES San Francisco 2024
Tausta ja tavoitteet
LUT Entrepreneurship Society teki parin viikon opintomatkan aurinkoiseen San Franciscoon ja Piilaaksoon marras-joulukuun vaihteessa. Matkan tavoitteena oli oppia alueen yrittäjyysekosysteemistä ja tuoda opit takaisin Suomeen, jotta voimme käyttää niitä oman startup-ekosysteemimme kehittämiseen.
Tässä artikkelissa käydään läpi niin reissun merkittävimpiä oppeja, kuin eroja Suomalaisen ja Amerikkalaisen yrittäjyyskulttuurin välillä.
San Francisco & Piilaakso
Matkakohde valikoitui sen aseman vuoksi globaalina teknologian ja innovaatioiden kasvukeskuksena; Innovatiivinen kulttuuri, vahvat verkostoitumismahdollisuudet, osaava työvoima, sekä laajat sijoittajaverkostot mahdollistavat siellä operoivalle teknologiayritykselle nopean kasvun ja kehityksen. Lisäksi Piilaakson ajattelutapaa ajaa jatkuva kehitys, uteliaisuus ja rohkeus tavoitella suuria asioita. Kaikki rakentavat jotakin ja kaiken lisäksi nopeasti. Kova kilpailu puskee yksilöitä suorittamaan yhä kovempaa ja keskinkertaisuus ei riitä, vaan tavoitteena on muuttaa maailmaa.
Tärkeimmät opit
Matka on ollut täynnä arvokkaita oivalluksia yrittäjyydestä, johtajuudesta ja innovaatiosta. Ei olisi allekirjoittanut uskonut, miten arvokas reissu tulisi henkilökohtaisesta näkökulmasta olemaan. Seuraavana kootusti oppeja kaikista, yli 30 tapaamisesta, joihin osallistuimme.
Riskinotto & Epäonnistuminen
“The biggest risk is to not try something that might work out”
Startupin perustamisen valuaatio on luokkaa “High risk — High reward”, sillä suurin osa startupeista kaatuu ensimmäisinä vuosinaan, mutta onnistuessa kasvu on huimaa. Suomalaisessa kulttuurissa riskinottoa ja epäonnistumista pelätään ja vältetään, mikä kuulostaa ristiriitaiselta, kun tajuaa Suomen olevan yksi parhaista ympäristöistä riskinottoon; Firmasi kaatuessa perustoimeentulosi ei vaarannu merkittävästi valtiomme tarjoaman tuen ansiosta.
Piilaaksossa taas riskinotto ja epäonnistumiset nähdään menestymis- ja oppimismahdollisuuksina. Epäonnistumiset ovat tärkeitä etappeja, sillä esimerkiksi sijoittajat usein tarkastelevat, millaisia epäonnistumisia olet kohdannut aiemmin. He haluavat ymmärtää, miksi epäonnistuit ja mikä tärkeintä, mitä opit siitä. Oppiemme mukaan suurin riski ei olekaan epäonnistuminen, vaan jonkin idean, joka saattaisi toimia, kokeilematta jättäminen.
Tuotteen rakentaminen
“Iterate. A lot”
Useissa käymissämme keskusteluissa meille korostettiin, kuinka tärkeää on iteroida tuotetta paljon. Stanfordin yliopiston menestyneimmän yrityskiihdyttämön datan mukaan tuote saavuttaa markkinasopivuuden (Product-Market-Fit) keskimäärin 20:n iteraation kohdalla. Tämä tarkoittaa rautalangasta, hieman kärjistetysti, väännettynä seuraavaa; Keksin haarukan ja vien sen asiakkaalle testattavaksi. Asiakas haluaakin kolmepiikkisen haarukan nelipiikkisen sijaan. Viilaan haarukkaa ja tuon sen jälleen asiakkaalle testiin. Tämän 20 kertaa toistettuani lopputuloksena on kahvikuppi, jota asiakas huomaa aina tarvinneensa.
Sitkeys & Ongelmakeskeisyys
“Believe in your idea, but be obsessed with the problem”
Omaan ideaan uskominen on äärimmäisen tärkeää, sillä rakentaessasi jotain tulet kuulemaan useita kertoja, miksi tuotteesi ei tule toimimaan. Vielä tärkeämpää on kuitenkin keskittyä itse ongelmaan eikä rakastua omaan ratkaisuun; Täytyy olla valmis muuttamaan ratkaisua huomatessa jonkin muun toimivan paremmin.
Hyvänä esimerkkinä ratkaisun muuttamisesta suomalaisen Kristian Rannan perustama Meru Health, joka pivotoi wellnessistä mielenterveyteen huomatessaan markkinatarpeen. Meru Health hyväksyttiin 6. hakukerrallaan maailman parhaaseen yrityskiihdyttämöön Y-Combinatoriin.
Vastaesimerkkinä ideaan uskomisesta mikrosiruja valmistava Cerebras Systems; Perustajajäsen Jean-Philippe Frickerille kerrottiin kolmen vuoden ajan, että tuollaisen mikrosirun rakentaminen on mahdotonta. Lopulta se onnistui.
Oppina onkin tunnistaa oikea hetki, jolloin on tehtävä muutos, vaikka se onkin usein vaikeaa.
Oikean markkinan valinta
“Niche”
Menestys alkaa markkinan tai tuotteen rajaamisesta. On helpompaa olla hyvä yhdessä pienessä asiassa kuin yrittää liian kattavaa lähestymistapaa ja markkinoille kannattaakin mennä erittäin “niche” tuotteella. Hyvänä esimerkkinä tapaamamme startup Theseus, joka valmistaa ilman GPS:ää toimivaa navigointijärjestelmää droneihin. Tarinan mukaan perustajajäsenet rakensivat dronen hackathonissa, jonka jälkeen se herätti kiinnostusta useissa potentiaalisissa puolustusteollisuuden asiakkaissa. Tiimi suorastaan revittiin Y-Combinatoriin.
Asiakaslähtöisyys
“Understand your customers needs better than anyone else”
Markkinatuntemuksen lisäksi myynti on avainasemassa menestykseen. Kuitenkin paras myyntitapa on kaukana mielikuvasta, jonka sana “myynti” antaa. Myymisen sijaan, tärkeintä on pyrkiä ymmärtämään asiakasta, sekä selvittää, miten tätä voitaisiin auttaa kysymällä jatkuvasti “kyllä tai ei” ja “miksi?” saadakseen aitoa palautetta.
Eli tiivistetysti; Ollakseen paras pitää pyrkiä ymmärtämään asiakkaiden tarpeet paremmin kuin kukaan muu ja ratkaisemaan ne tehokkaimmin.
Verkostoituminen
“You might meet anyone, anywhere!”
Verkostoituminen Piilaaksossa on vaivatonta: ihmiset ovat avoimia, lähestyttäviä ja valmiita auttamaan. Paikallinen kulttuuri kannustaa jakamaan ajatuksia ja rakentamaan suhteita ilman muodollisuuksia. Hyvä esimerkki tästä oli lauantaisin toimiva Founder’s Running Club, jonka tarkoituksena oli tuoda erilaisia yrittäjiä yhteen juoksulenkin merkeissä. Tuolla jaoimmekin useammat kontaktit ja saimme myös kutsun erään startupien kanssa työskentelevän lakimiehen purjeveneelle.
Suomessa ajatukset jäävät monesti jakamatta, koska pelätään ideoiden varastamista. Tästä samaisesta syystä myös monet ratkaisut jäävät kaupallistamatta. Tosiasiassa kukaan tuskin varastaa ideaasi, sillä kyseisellä ihmisellä tulee olla intohimo toteuttaa idea, jotta hän voisi sen varastaa. Ja jos intohimo löytyykin, olet löytänyt itsellesi erinomaisen yhtiökumppanin!
Johtajuus ja tiimin rakentaminen
“A leader’s ultimate goal is to make themselves not needed”
Johtajuus oli keskeinen teema monissa matkan aikana käydyissä keskusteluissa. Hyvä johtaja ymmärtää, kannustaa, tarjoaa tukea, ratkoo ongelmia ja rakentaa organisaatiokulttuuria. Keskeistä on myös erilaisten johtamistyylien tunteminen ja niiden soveltaminen tilanteen mukaan.
“It’s important that there is someone who believes in you more than you do yourself.”
Vierailumme aikana San Jose Sharksin kotiareenalla SAP Centerillä keskustelimme johtajuuden lisäksi yrityskulttuurin tärkeydestä. Arvot, missio ja visio ovat tärkeitä, mutta lopulta kulttuuri muodostaa perustan, jonka päälle menestystä rakennetaan.
Tiiminrakennukseen liittyen, palkkaamisessa tulee etsiä ennen kaikkea henkilöitä, jotka jakavat yrityksen vision ja arvot. Vaikka kokemus on tärkeää, sisäinen motivaatio ja intohimo kantavat usein pidemmälle. Lisäksi kannattaa palkata parhaat tekijät, sillä —
“Mediocrity will deliver mediocre results”
Yhteenveto
Piilaaksossa asiat tapahtuvat nopeasti; Tuotteet rakennetaan kuukausien sijaan viikoissa ja ideat muuttuvat jatkuvasti. Epäonnistumisia ei pelätä, vaan niistä opitaan nopeasti ja pyritään parempaan. Avointa innovaatiota ja hackathoneja hyödynnetään ideoiden testaamiseen ja nopeaan prototyyppien luomiseen. Kaikki rakentavat jotain, kilpailu on kovaa, eikä keskinkertaisuuteen tyydytä vaan tähdätään korkealle ja pyritään muuttamaan maailmaa. Piilaakso ei ole vain sijainti. Se on ajattelutapa, joka vaalii jatkuvaa kehitystä, uteliaisuutta ja uskoa omiin kykyihin. Ajattelutapa jota Suomi ja sen nuoret yrittäjät tarvitsevat, jotta saamme kasvatettua taloutta nostavia yrityksiä.
Kiitokset & Tulevat suunnitelmat
LUTES:in tuleviin suunnitelmiin lukeutuvat erityisesti Forward kiihdyttämömme kehittäminen Stanford Launchpadin opeilla, Piilaaksomaisen yrittäjyyskulttuurin, sekä toimintatapojen vahvistaminen Suomessa, sekä uusien mahdollisuuksien tutkiminen ja yhteistöiden luominen LUTES:in osaamisen ja kasvun tueksi.
Lopuksi haluamme kiittää kaikkia matkaa järjestämässä, sekä tukemassa olleita tahoja.
Kiitos,
- LUTES San Francisco -tiimi
- Säästöpankki Optia
- Etelä-Karjalan Kauppakamari
- Yksityisyrittäjäin Säätiö
- SolarFoods
Tulemme jatkamaan opintomatkojen järjestämistä!
Kirjoittanut: Rasmus Sorri